WINTERSWIJK – Op een georganiseerde gezellige avond vol inspiratie en samenhorigheid verzamelden ruim 120 ondernemers zich bij Meekes Trade voor een netwerkcafé dat meer was dan een zakelijke bijeenkomst. Het werd een plek waar kennis, verhalen en maatschappelijke betrokkenheid centraal stonden. Het absolute hoogtepunt van de avond was de uitreiking van de ‘Toffe Peer’ – een prijs die erkenning geeft aan ondernemers die hun hart volgen en de buurt een stukje mooier maken.
De officiële uitreiking van de Toffe Peer met een geldbedrag aan haarstukkenkapper Edwin Staalduinen. – Foto: WUh
Dit jaar ging de eer naar Edwin van Staalduinen, een kapper die niet alleen knipt, maar ook een warme en veilige plek biedt voor iedereen.
Een avond met verhalen en verbinding
De bijeenkomst werd op een inspirerende manier geopend door Mark van Dam van de WUh, die sprak over wat het betekent om er voor elkaar te zijn. Zijn persoonlijke kijk op maatschappelijk ondernemerschap zette meteen de toon. Ook wethouder Gosse Visser deelde updates over de ontwikkelingen in Winterswijk, zodat iedereen wist wat er speelt in de wijk. Daarnaast lichtte Silke Eiting van het ROZ praktische tips toe over hoe ondernemers en ZZP’ers steun kunnen vinden in moeilijke tijden. Marleen Veldkamp van Bonsen Reuling vertelde openhartig over de uitdagingen rond de nieuwe wetgeving voor ZZP’ers – een onderwerp dat velen bezighoudt.
De avond had ook een belangrijk thema: de kansen op de arbeidsmarkt in de Achterhoek. Harrie Garritsen van de WUh sprak over de 2000 openstaande vacatures en de mogelijkheden voor statushouders en kansrijke asielzoekers. Hij deelde verhalen over het project ‘Snelle Start Kansrijke Asielzoekers’ en liet zien hoe hulpmiddelen zoals vertaaloortjes en apps de communicatie kunnen verbeteren. Subsidies en financiële hulp voor werkgevers die deze groep een kans willen geven, kwamen eveneens aan bod.
Wat de ‘Toffe Peer’ zo bijzonder maakt
De ‘Toffe Peer’ is veel meer dan een prijs. Het is een warme erkenning voor ondernemers die hun bedrijf inzetten voor de gemeenschap en verder kijken dan winst alleen. Dit jaar werd de prijs uitgereikt door wethouder Elvira Schepers en de jury prees Edwin van Staalduinen voor zijn oprechte betrokkenheid. Zijn kapsalon is een ontmoetingsplek waar iedereen welkom is. Of het nu gaat om gratis knipbeurten voor Oekraïense vluchtelingen, het verzorgen van ernstig zieke klanten of het organiseren van een hartverwarmend kerstdiner voor minderbedeelden – Edwin laat met zijn daden zien hoe ondernemen ook om liefde en solidariteit draait. De geldprijs van 500 euro schonk hij bovendien aan stichting Oriolus, die zich inzet voor mensen die met kanker te maken hebben.
Samen genieten en vooruitkijken
Na een avond vol inspirerende verhalen en waardevolle inzichten kregen de ondernemers de kans om in kleine groepjes Meekes Trade te ontdekken. Rondleidingen en open gesprekken zorgden voor een gezellige en ontspannen sfeer. De avond werd afgesloten in de informele disco van Meekes Trade, waar onder het genot van een hapje en een drankje de banden nog sterker werden.
Deze bijzondere bijeenkomst liet zien dat ondernemen niet alleen draait om cijfers en winst, maar ook om verbinding, hulp en menselijkheid.
Geschreven door Eveline Zuurbier
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.