ARNHEM – “We zijn alleen maar de rommel van de zorgverzekeraars aan het opruimen. De rek is eruit”, klinkt het onder apotheekmedewerkers uit heel Nederland die zich vandaag hebben verzameld bij het hoofdkantoor van zorgverzekeraar VGZ in Arnhem. Het apotheekpersoneel vraagt al een tijd om een betere cao. Opvallend is dat ook hun werkgevers vandaag op de barricades staan.
Apotheekmedewerkers uit het hele land hebben zich verzameld bij het VGZ-hoofdkantoor in Arnhem. – Foto: Omroep Gelderland
Bij het hoofdkantoor van zorgverzekeraar VGZ aan de Nieuwe Stationsstraat in Arnhem werd vandaag gedemonstreerd door ruim driehonderd apothekers en apotheekpersoneel uit het hele land. Zij zijn al enkele maanden onderling verwikkeld in een conflict over de cao voor apotheekpersoneel. Vakbond FNV, die de demonstratie organiseert, eist een loonsverhoging van 6 procent voor apotheekmedewerkers, met terugwerkende kracht vanaf 1 juli.
Ook moet het minimumloon omhoog naar 16 euro en moeten er betere afspraken komen over het uitbetalen van gewerkte uren. Het conflict loopt hoog op: de afgelopen tijd legden apotheekmedewerkers op verschillende plaatsen het werk neer. Het is dus best opvallend dat beide partijen – werkgevers én werknemers – vandaag samen demonstreerden bij het VGZ-kantoor.
VGZ ligt dwars
“Het salaris in de openbare apotheek blijft al jaren achter. Als vakbond spreken we werkgevers aan op hun verantwoordelijkheid, maar de zorgverzekeraars liggen dwars. Zij weigeren geld beschikbaar te stellen”, aldus Ralph Smeets, bestuurder van FNV Handel. “Daarom voeren we vandaag samen met apothekers actie bij VGZ. Als grote zorgverzekeraar moeten zij ook stappen zetten om ervoor te zorgen dat de medewerkers het loon krijgen dat ze verdienen.”
“We hebben een voorstel gedaan aan zorgverzekeraars en werkgevers om extra geld bij te passen en zo het cao-conflict op te lossen”, vertelt Smeets ter plaatse. “Het lijkt erop dat VGZ de enige partij is die daar nee tegen blijft zeggen.”
Bittere pil
“Staken doen we tegen onze wil, helaas is dit een bittere pil”, zo luidt een van de spandoeken die de demonstranten hebben meegenomen. Het geeft aan dat het wat het apotheekpersoneel betreft menens is. Velen van hen hebben het idee dat apotheken en hun personeel worden verwaarloosd. Dat gaat verder dan alleen de cao; de aanwezige demonstranten hekelen ook de vele nieuwe regels, waaronder het zogeheten preferentiebeleid van verschillende zorgverzekeraars. Dat houdt in dat verzekeraars voor elke werkzame stof maar één medicijn vergoeden. Willen patiënten liever een ander merk, dan moeten ze dat zelf betalen.
Demonstranten wijzen erop dat dat soort maatregelen vaak voor onbegrip en boosheid zorgen bij patiënten, en apotheekmedewerkers bovendien veel extra werk opleveren. En omdat de cao volgens de actievoerders dus niet toereikend is, maken ze zich zorgen over de toekomst van de apotheken in Nederland. “Er komt bijna niemand meer op de opleiding, en wie wel op de opleiding komt, stroomt door”, vertelt een naar eigen zeggen ‘diep gefrustreerde’ actievoerder. “Mensen gaan niet voor een habbekrats in de apotheek werken om dan ook nog eens uitgescholden te worden.”
“Kom maar eens achter de balie staan bij ons in de apotheek”, zegt een Alkmaarse medewerkster die naar Arnhem is afgereisd. “Dan hoor en zie je genoeg schrijnende dingen.” Ze voelt zich ‘gefrustreerd, machteloos en boos’. “Je wil graag iets betekenen als je in de zorg werkt, en op deze manier voelt het alsof dat niet kan.” Een actievoerder uit Enkhuizen sluit zich daarbij aan: “We zijn alleen maar de rommel van de zorgverzekeraars aan het opruimen. De rek is eruit.”
Nieuwe acties
In een reactie laat VGZ weten het belangrijk te vinden om te luisteren naar de zorgen en overwegingen van apotheekmedewerkers. Daarom ontvingen zij tijdens de demonstratie een groep actievoerders, waaronder Smeets, om samen om de tafel te gaan.
De zorgverzekeraar benadrukt dat het de bestaande richtlijnen volgt bij het bepalen van de tarieven voor apotheken, en dat het de afgelopen jaren zelfs hogere tarieven heeft geboden dan die richtlijnen. “Het is ook onze zorg dat veel apotheekmedewerkers onder grote druk staan aan de balie, dat sommigen het vak verlaten en dat de salarissen niet zijn meegestegen met de inflatie. Wij hopen dat apotheken en werknemers op korte termijn overeenstemming bereiken over hun salarissen en dat deze acties beëindigd zullen worden.”
Als de protesten en onderhandelingen niks opleveren, komen er volgens Smeets nieuwe acties. “De grens is ondertussen wel bereikt. Als er voor het eind van deze week geen akkoord ligt, volgen er landelijke stakingen in de week van kerst.”
Geschreven door Roelant Frijns
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.