VREDEN – Wie denkt dat je voor flamingo’s naar Zuid-Frankrijk of Afrika moet, heeft het mis. Net over de grens bij Groenlo, in het Duitse natuurgebied Zwillbrocker Venn, lopen op dit moment jonge flamingo’s rond. Dat is volgens natuurfotograaf en flamingokenner Erik Ottema uit Neede allesbehalve vanzelfsprekend.
Flamingo met kuiken in het Zwillbrocker Venn – Foto: Erik Ottema
“Zaterdag zag ik het eerste kuiken van dit jaar”, vertelt hij terwijl hij met zijn camera uitkijkt over het zogeheten flamingo-eiland. “Dat blijft elk jaar een bijzonder moment.”
Op het eiland midden in het natuurgebied wordt op dit moment volop gebroed. Volgens Ottema liggen er 23 nesten. Toch betekent dat niet automatisch dat er ook jongen groot worden. “Het hangt van heel veel factoren af”, legt hij uit. “Het weer speelt mee, de waterstand, maar bijvoorbeeld ook de kokmeeuwen die hier rondvliegen. Elk jaar hopen we op een succesvol broedseizoen, maar dat lukt niet altijd.”
Juist daarom is de geboorte van meerdere kuikens reden voor enthousiasme bij natuurliefhebbers aan beide kanten van de grens.
Bekijk hier videobeelden van de flamingokuikens én de bijzondere foto’s die Erik van de jonge vogels maakte:
Bijna dagelijks aanwezig
Ottema is bijna iedere dag in het gebied te vinden. Niet alleen om foto’s te maken, maar ook om gedrag van de flamingo’s vast te leggen. Onder zijn camera ligt standaard een telefoon waarop hij allerlei gegevens noteert.
“Ik houd bij welke flamingo’s aanwezig zijn, hoe ze zich gedragen en welke ringnummers ik zie”, vertelt hij. “Daarnaast noteer ik bijvoorbeeld de waterstand, hoeveel meeuwen er zijn en welke andere vogels aanwezig zijn. Eigenlijk maak ik een soort dagboek van het gebied.”
Dat levert volgens hem waardevolle informatie op. Veel flamingo’s zijn geringd en daardoor individueel herkenbaar. “Je gaat ze echt leren kennen”, zegt hij lachend. “Ze lijken soms net mensen. Iedere vogel heeft zijn eigen gedrag en karakter.”
Volgens Ottema is zijn onderzoek extra belangrijk omdat er nog maar weinig gegevens beschikbaar zijn over de flamingogroep in het Zwillbrocker Venn. “Er wordt veel over deze vogels gezegd, maar niet alles klopt. Door jarenlang te observeren krijg je inzichten die belangrijk zijn voor de bescherming van de flamingo’s én van het natuurgebied.”
Niet tropisch
Veel mensen zien flamingo’s nog altijd als tropische vogels. Toch klopt dat beeld volgens Ottema niet helemaal. “Mensen kijken er vaak exotisch naar, terwijl deze vogels hier al jarenlang leven. Het is belangrijk dat mensen begrijpen hoe bijzonder, maar ook hoe kwetsbaar dit gebied is.”
Die fascinatie deelt hij dagelijks via zijn Instagram-account Otgophoto. Daar merkt hij dat steeds meer mensen geïnteresseerd raken in de flamingo’s. “Mensen sturen berichten, komen hier kijken of nemen zelf een camera mee. Dat is mooi om te zien.”
Toch draait het volgens hem om meer dan alleen mooie foto’s. “Als mensen respect krijgen voor de natuur, gaan ze er ook beter mee om.”
Elke dag verrast
Hoewel Ottema al jaren naar het gebied komt, raakt hij nog steeds niet uitgekeken. “Elke dag gebeurt hier weer iets nieuws”, zegt hij. “Dit jaar zagen we zelfs meerdere zeearenden bij de flamingo’s. Dan sta je hier echt met verbazing te kijken.”
En soms levert dat bijzondere beelden op. “Dan zie je ineens flamingo’s samen met reeën of kraanvogels in één beeld. Dat zijn momenten die je niet verwacht.”
Hier zijn nu al flamingo’s gespot
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.