LICHTENVOORDE – In Lichtenvoorde komen steeds meer panden leeg te staan, terwijl Groenlo al langer met het probleem van leegstand kampt. Om dit aan te pakken, organiseert het Ondernemerfonds Lichtenvoorde, met steun van de gemeente Oost Gelre, een wedstrijd. Vanaf deze week kunnen ondernemers met een goed plan een winkelpand een jaar lang huren voor slechts één euro. Zowel startende als bestaande winkeliers kunnen hun plannen indienen. De twee winnaars openen naar verwachting komend voorjaar hun deuren.
De twee naast elkaar gelegen 1 euro-panden aan de Rapenburgsestraat. – Foto: Eveline Zuurbier
Het Lichtenvoordse centrum staat onder druk door een toenemende leegstand. Niet alleen speelt de opkomst van internetwinkelen een rol, maar ook het gebrek aan opvolging. Bovendien hebben veel pandeigenaren uit angst voor waardevermindering de huren niet verlaagd, zelfs niet als de panden al langere tijd leegstaan. Deze situatie zorgt voor een sombere aanblik in de winkelstraten en minder winkelend publiek.
Om het centrum aantrekkelijker te maken, zijn er al verschillende initiatieven genomen. Zo werd vlak voor het EK-voetbal sfeerverlichting aangebracht, waardoor de straten oranje verlicht waren. Momenteel is het centrum in een kerstsfeer gehuld. Daarnaast werkt het Ondernemerfonds samen met de gemeente Oost Gelre aan plannen om het centrum groener en kleurrijker te maken door meer beplanting toe te voegen. Het doel is om van het centrum een uitnodigende verblijfsplek te maken.
Reuring en centrummanagement
Om leegstand verder te bestrijden, zijn er aanvullende maatregelen genomen. Zo is een ‘reuringmaakster’ en afgelopen zomer een centrummanager aangesteld om activiteiten en projecten te organiseren die de aantrekkelijkheid van het centrum vergroten, de leegstand terugdringen en winkeliers ondersteunen. Toch maken bestaande winkeliers zich zorgen dat de aanpak te laat komt, omdat veel consumenten hun winkelgewoonten al hebben verlegd naar andere winkelgebieden.
Ook de industrie draagt bij aan de strijd tegen leegstand door het Ondernemerfonds (OFL) te ondersteunen. Voor bedrijven is een aantrekkelijk winkelcentrum belangrijk, omdat dit helpt om personeel te werven en te behouden. Een prettige woon- en werkomgeving zijn immers een belangrijke factor. Met deze samenwerking tussen het Ondernemerfonds, de gemeente en verhuurders is nu een opvallend initiatief ontstaan: de ‘winkel voor één euro’-wedstrijd.
Een boost voor de centra
De ‘winkel voor één euro’-wedstrijd moet de centra van Lichtenvoorde en Groenlo een nieuwe impuls geven. “Het doel is om jonge ondernemers te stimuleren en nieuwe branches naar Lichtenvoorde te halen,” zegt OFL-voorzitter Benno Voorhuis. Zowel beginnende als bestaande winkeliers kunnen een plan indienen voor een nieuwe winkel. De wedstrijd levert in Lichtenvoorde straks drie winnaars op.
De huurcontracten hebben een looptijd van minimaal twee jaar. In het eerste jaar betaalt de ondernemer slechts één euro huur, waarna de huur in het tweede jaar geleidelijk wordt verhoogd. De beschikbare panden bevinden zich aan de Rapenburgsestraat, en er wordt gewerkt aan een derde pand in het centrum van Lichtenvoorde.
Voorwaarden en selectiecriteria
Winnaars moeten echter goed opletten, want na twee jaar wordt het contract stilzwijgend verlengd. Het doel van de gemeente is om een gevarieerd en aantrekkelijk winkelaanbod te creëren en te behouden. Er gelden daarom strikte voorwaarden: massagesalons -deze opent de deuren binnen niet al te lange tijd- snackbars, fastfood en coffeeshops zijn uitgesloten van deelname. Ook bestaande winkelconcepten mogen niet meedoen, omdat meer van hetzelfde niet wenselijk is. “Onder het winkelend publiek bestaat bijvoorbeeld behoefte aan een schoenenwinkel uit het topsegment. De nieuwe winkels moeten iets unieks bieden waarvoor mensen naar Lichtenvoorde komen,” aldus Voorhuis.
Geschreven door Eveline Zuurbier
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.