WESTENDORP – Wie droomt van een eigen pannenkoekenhuis, kan zijn slag slaan in Westendorp. Na 33 jaar zetten André Oldenburg (65) en Geralda Rubens (64) hun zaak te koop. Inclusief familierecept. Maar vooral André moet nog wel even wennen aan het idee dat iemand anders straks zijn pannenkoeken bakt. “Het is mijn kindje.”
Pannenkoekenhuis te koop: André (65) zoekt liefdevolle opvolger voor zijn levenswerk – Foto: Omroep Gelderland
Voor André voelt zijn restaurant als ‘zijn kindje, of levenswerk’. En dat is niet overdreven. Hij stond als twaalfjarige al pannenkoeken te bakken in de zaak van zijn vader in Apeldoorn. In 1993 begon hij voor zichzelf in Westendorp. Het voormalige café met feestzalen werd verbouwd tot pannenkoekenhuis en groeide uit tot een begrip in de Achterhoek.
De pannenkoek zelf veranderde in al die jaren nauwelijks. Het familierecept voor het beslag is nog altijd hetzelfde. “Natuurlijk bestaat het uit melk, eieren en meel, maar het gaat om de verhouding”, vertelt André. Hoe precies? Dat blijft geheim. Al wil hij die kennis straks wel meegeven aan zijn opvolger. “Ik heb het in al die jaren nooit gewijzigd.”
Aan de vulling is ondertussen wel het nodige veranderd. De ouderwetse spekpannenkoek blijft populair, maar inmiddels staat er ook een pannenkoek met carpaccio op de kaart. Voor kinderen bedenken André en Geralda regelmatig iets nieuws. Vernieuwen hoort erbij, net als de aandacht voor de kleinste details. “De pannenkoek is nog steeds heel populair. Het vult goed, iedereen lust het en het is betaalbaar”, zegt André.
Werken als iedereen vrij is
Maar het werk is ook een leven geworden. André en Geralda wonen boven de zaak en hun dagen draaien al jaren om het restaurant. Werken doen ze juist als anderen vrij zijn. Na een avond vol gasten begint het schoonmaken en aanvullen pas. Vaak eten ze zelf pas rond half elf en slapen ze pas diep in de nacht. Hobby’s heeft André eigenlijk niet; zelfs op zijn vrije dagen is hij in en rond het restaurant bezig.
Het is een bestaan dat ze nooit echt vervelend hebben gevonden. Maar inmiddels begint de tol zichtbaar te worden. André heeft steeds meer last van zijn rug en merkt dat het fysieke werk zwaarder wordt. Geralda kijkt ondertussen vooral vooruit. Zij wil meer tijd voor hun kleinkinderen, van wie de jongste één jaar oud is. “Je ziet hoe snel ze opgroeien”, vertelt ze.
De vergrijzing onder ondernemers neemt snel toe. 13 procent van de ondernemers met een bedrijf van minimaal twee werkzame personen is 65 jaar of ouder, blijkt uit cijfers van het CBS.
Tegelijkertijd is de opvolging lang niet altijd geregeld. Uit onderzoek van Ipsos I&O in opdracht van ABN AMRO onder ondernemers blijkt dat 20 procent van de ondernemers die binnen tien jaar willen stoppen, wel naar een opvolger zoekt maar die nog niet heeft gevonden.
Daarmee dreigen de komende jaren bedrijven te verdwijnen als geen geschikte opvolger wordt gevonden.
Kinderen nemen het stokje niet over
Hun kinderen worden niet de volgende generatie pannenkoekenbakkers. De zoon van André zei vroeger nog dat hij later ook in het restaurant wilde werken, maar koos uiteindelijk voor een baan als installateur. Zij helpen soms nog wel mee, maar hebben bewust gekozen voor een ander leven. De kinderen hebben van dichtbij gezien hoeveel uren hun ouders in de zaak stoppen.
Dat begrijpen André en Geralda. Tegelijkertijd maakt het de zoektocht naar een opvolger extra belangrijk. Want het liefst zien ze dat het pannenkoekenhuis gewoon doorgaat. „We hebben de kip met de gouden eieren te koop gezet”, zegt Geralda. “Eigenlijk zou het wel dom zijn om dit goedlopende concept niet over te nemen.”
Kijk hieronder naar de hele uitzending van Opvolger gezocht! waarin de zoektocht van Geralda en André centraal staat.
Geen investeerder, maar een liefhebber
Sinds vorig jaar staat de zaak te koop. Ze zoeken nadrukkelijk geen investeerder die het pand koopt om het vervolgens plat te gooien. “Dat is zo liefdeloos en zonde van alle ziel en zaligheid die we erin gestopt hebben”, zegt Geralda. Het pand, de inventaris, de keuken, de parkeerplaatsen, de bovenwoning, maar ook de naam en goodwill horen bij de verkoop.
Ze hopen op iemand die op de rijdende trein wil stappen. Een ondernemer die niet alleen geld ziet in een goedlopende zaak, maar ook liefde heeft voor het vak. Iemand aan wie André zijn familierecept kan doorgeven en die ervoor zorgt dat straks, ook als hij zelf allang niet meer achter het fornuis staat, de pannenkoeken in Westendorp nog steeds hetzelfde smaken.
Want afscheid nemen van zijn pannenkoekenhuis zal niet makkelijk zijn. Voor Geralda betekent verkopen vooral ruimte voor een nieuw leven. Voor André betekent het loslaten van iets waar hij vanaf zijn twaalfde mee is opgegroeid. Ze geven zichzelf nog ongeveer twee jaar de tijd. Lukt het niet om een geschikte opvolger te vinden, dan dreigt uiteindelijk een heel ander einde voor zijn ‘kindje’: appartementen in plaats van pannenkoeken.
Opvolger gezocht! is elke vrijdag te zien op TV Gelderland vanaf 17.30 uur of via www.gld.nl/opvolgergezocht.
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.