VRAGENDER – Tegen een vragende es verschaffen standhouders de toegang tot een groot winkeldorp waar grooms keurig verzorgde paarden overhandigen aan hun ruiters en amazones voor de wedstrijd. Veterinaire medewerkers keurden als eersten de paarden voordat Outdoor Gelderland kon beginnen. Een open ontbijtsalon biedt uitzicht op de ring die centraal in het winkeldorp ligt. Achter de tribune bevindt zich een inrijdbak ter voorbereiding op de springwedstrijden. Lichtenvoorde was vier dagen lang het walhalla van Outdoor Gelderland, waar punten te verdienen waren voor de Olympische Spelen in Parijs. Dit evenement was toegankelijk voor de allerhoogste toppers, kinderen en mensen met een handicap die de liefde voor het paard en de sport delen. “Dit is wat ons deze dagen verbindt,” zegt Aline van der Waaij
. Het paardensportevenement had geluk met de voorspelde regen, hoewel de harde wind wel parten speelde. Op zaterdag waaiden hindernissen om, wat zowel de ruiter als het paard uit hun concentratie bracht. “Ook dit is onderdeel van de wedstrijd,” meldden enkele betrokkenen bij het evenement.
Maar liefst 124 ruiters en 334 paarden namen deel aan Outdoor Gelderland. Nationale talenten en toppers, evenals internationale grootheden, deden mee aan dit paardensportevenement dat in Lichtenvoorde/Vragender wordt gehouden. De paardensport wordt hier op allerlei manieren gepromoot, onder andere met een showavond dressuur en een verkleed-ponyparade voor de kleintjes op mini-pony’s. Naast de kwalificatiepunten voor Parijs wordt Outdoor Gelderland ook gezien als voorbereiding op Aken volgende week, ook wel bekend als het Wimbledon van de paardensport.
“Outdoor Gelderland is zeker een event van formaat op de internationale wedstrijdkalender,” vertelt Aline van der Waaij. “Familie Morssinkhof doet er alles aan om de paardensport vooral regionaal te promoten en er een prachtig evenement voor iedereen van te maken. Wat we gewend waren in Arnhem; het is een internationale ring. Mickey Morssinkhof en Melvin Greveling zijn de drijvende krachten achter Outdoor Gelderland. Zij zitten in het bestuur en rijden beide internationale wedstrijden. Ze weten wat er speelt en wat ruiters en paarden nodig hebben.” Ook deze editie kende Outdoor Gelderland een volle startlijst. “Er staan zelfs mensen op een wachtlijst die graag willen deelnemen aan het paardensportevent dat hier in Vragender wordt gehouden.”
Op het terrein van Outdoor Gelderland heerst een serene rust, orde en discipline. Zodra ruiter en paard de ring ingaan, worden ze voorgesteld aan het publiek. De bel gaat en de tijdklok begint te lopen zodra ruiter en paard het startbord passeren op weg naar de eerste hindernis. De wedstrijd houdt zich strak aan het programmaschema. “Harmonie en ontspanning gaan op Outdoor Gelderland samen. Een goede prestatie neerzetten gaat om het samenspel tussen mens en dier. Dat is het mooiste aan wat hier deze vier dagen te zien is,” aldus Van der Waaij. Ze vervolgt: “We hebben hier een van de beste parcoursbouwers ter wereld, Louis Koninckx. Je moet het echt zien wanneer het parcours wordt vrijgegeven. Ruiters lopen zonder paard in de ring en meten met stappen precies uit hoe en wanneer ze de galop moeten aanzetten. En zie dat maar eens goed over te brengen op je paard. Communicatie tussen mens en dier is prachtig om te zien.”
Zondagmiddag is het hoogtepunt van Outdoor Gelderland. De latten van de hindernissen gaan dan naar een hoogte van 1,55 meter. Tijdens de vier dagen van Outdoor Gelderland zijn er verschillende klassen waarin sporters kunnen uitkomen, beginnend bij 1,10 meter.
Geschreven door Eveline Zuurbier op 2024-06-17T17:05:12+02:00
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.