AALTEN – Even uit eten zonder afleiding van een smartphone. Grand Café Het Noorden in Aalten introduceert vanaf april een opvallend concept: het ‘Offline Resort’. Gasten kunnen bij binnenkomst vrijwillig hun telefoon opbergen in een beveiligde kast en krijgen in ruil daarvoor een bijzondere, volledig offline ervaring aan tafel.
Aaltense horeca zet smartphone even in de kluis: Het Noorden start ‘Offline Resort’ – Foto: PR
Het initiatief komt van eigenaren Wesley en Nita Hüning, die de afgelopen jaren een duidelijke verandering zagen in het gedrag van hun gasten. “Je ziet steeds vaker dat mensen samen uit eten gaan, maar ondertussen vooral met hun telefoon bezig zijn,” zegt Wesley Hüning. “Dat herkennen we ook bij onszelf. Daarom dachten we: hoe mooi zou het zijn als we mensen helpen om die telefoon even los te laten?”
De aanleiding voor het experiment werd mede gevoed door ontwikkelingen binnen de horecabranche. Trendwatchers signaleren dat ‘offline zijn’ een belangrijke rol gaat spelen richting de komende jaren. Het Noorden vertaalt die trend nu naar een concreet concept.
Offline menukaart vol activiteiten
Bij binnenkomst worden gasten ontvangen door een zogeheten ‘Offline Host’. Wie ervoor kiest om mee te doen, levert zijn telefoon tijdelijk in. Aan tafel ligt vervolgens geen traditionele menukaart, maar een creatieve variant vol activiteiten. Denk aan puzzels, spelletjes, een krant, een kleine legpuzzel of zelfs een mini-schilderijtje om in te kleuren. Ook ligt er een jubileummagazine klaar over de rijke geschiedenis van het café.
Het doel is helder: meer aandacht voor elkaar en minder afleiding. “Onze kernwaarde is: aandacht verbindt,” legt Nita Hüning uit. “Soms moet je daarvoor bewust de ruis weghalen. Dit is een speelse manier om mensen weer echt samen te laten zijn.”
Terug naar de basis in jubileumjaar
Het Offline Resort is onderdeel van het 160-jarig jubileum van Het Noorden. Al in 1866 stond op deze plek een café en speeltuin, destijds bedoeld als ‘terrein tot vermaak’. Die gedachte – mensen samenbrengen – vormt nog altijd de basis van het bedrijf.
Ook op de werkvloer wordt het initiatief positief ontvangen. Bedrijfsleidster Loes Oonk ziet vooral kansen om de gastbeleving te versterken. “Wij streven naar een 9+ beleving,” zegt ze. “Dat zit niet alleen in goed eten, maar juist in aandacht. Als mensen weer echt met elkaar in gesprek gaan, verandert de hele sfeer aan tafel.”
Voorlopig als experiment
Of het Offline Resort een blijvend concept wordt, is nog niet zeker. De komende periode gebruikt Het Noorden om te kijken hoe gasten reageren. “We gaan het gewoon proberen,” zegt Wesley Hüning nuchter. “Als mensen na een avond zonder telefoon zeggen dat het eigenlijk heel gezellig was, dan is ons doel al bereikt.”
Geschreven door Sven Dimmendaal
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.