AALTEN – Criminelen gebruiken geld in de zorg op grote schaal om zichzelf te verrijken. Volgens het Regionaal Informatie- en Expertise Centrum (RIEC) Oost-Nederland, dat overheden ondersteunt bij de aanpak van georganiseerde criminaliteit, zouden er verdachte transacties van tenminste 71 miljoen euro zijn. Onder ander bij zorginstelling CuraCo, dat gedwongen moest sluiten, staan vraagtekens.
Foto ter illustratie. – Foto: Storyblocks
Het RIEC onderzocht verdachte transacties in de zorgsector in Oost-Nederland, tussen 2020 en 2024, aldus Nieuwsuur. Waar zij op een geraamd bedrag van 71 miljoen euro kwamen, was het volgens een eerdere schatting van het Openbaar Ministerie zo’n 10 miljard euro dat in de zakken van criminelen belandde. Daarom is het vermoeden dat er in de werkelijkheid veel meer verdachte transacties lopen.
Gedwongen sluiting
Eén van de zorginstellingen waarbij vraagtekens worden gezet, is CuraCo uit Aalten. Die aanbieder moest in juli dit jaar gedwongen sluiten, omdat de zorg onveilig zou zijn voor kwetsbare mensen. De zorg zou dusdanig onveilig zijn dat volgens de inspectie cliënten risico’s liepen “op het gebied van onder andere suïcidaliteit, agressie en middelengebruik”.
Geen begeleiding en grote risico’s: zorginstelling moet dicht
CuraCo zou ook onvoldoende inzicht hebben in die risico’s en te weinig maatregelen treffen om die risico’s te bestrijden. De inspectie ontdekte dat op verschillende momenten er geen begeleiding was op de locaties en dat het personeel niet altijd wist hoe zij moeten handelen als er een onveilige situatie zou ontstaan.
'Verschrikkelijk'
Zorgkantoor Menzis uit Gelderland vordert nu honderdduizenden euro’s terug van de zorginstelling. Het fraudeteam van het zorgkantoor concludeert dat die instelling geld ontving zonder de afgesproken zorg te leveren.
Een zorgkantoor, zoals Menzis, regelt de zorg via de Wet Langdurige Zorg. Hiervoor sluit het zorgkantoor contracten af met aanbieders of keert uit aan cliënten via een persoonsgebonden budget. CuraCo ontving ongeveer 70.000 euro per cliënt per jaar, goed voor een totaal van honderdduizenden euro’s.
Volgens fraudeonderzoek van Menzis volgt dat “op geen enkele manier kan worden aangetoond dat er daadwerkelijk zorg is geleverd”. Dat stelt René Groot Koerkamp, directeur van het zorgkantoor. Volgens hem zouden cliënten de situatie accepteren omdat ze van de zorginstelling afhankelijk waren voor de huisvesting. Hij noemt het “verschrikkelijk”.
Geld terug
De directeur geeft aan dat het handelen van de bestuurder van CuraCo gezien moet worden als “fraude, valsheid in geschrifte en bedrog”. Het zou in totaal gaan om fraude bij vier vestigingen van het bedrijf. Menzis vordert al het geld terug en gaat aangifte doen tegen de bestuurder.
Advocaat Rogier Simons laat de bestuurder weten dat het bedrijf zich beraadt op vervolgstappen. Ze herkennen zich niet in de conclusie van Menzis. “We zijn bereid om met Menzis in overleg te treden over de bevindingen uit het onderzoek en hierop een nadere toelichting te geven”, aldus Simons.
Aantrekkelijk doelwit
Voor criminelen blijft de zorgsector een aantrekkelijk doelwit. Zorgbedrijven worden door hen veelvuldig gebruikt om crimineel geld wit te wassen, of om zorggeld te ontvangen zonder daarvoor echt zorg te leveren.
René Verhulst, burgemeester in Ede en voorzitter van RIEC Oost-Nederland, zegt dat het bedrag van 71 miljoen euro aan verdachte transacties in Oost-Nederland nog maar het “topje van de ijsberg” is. “We zien het onder onze neus gebeuren. We hebben meegemaakt dat jongens werden aangehouden met 20.000 euro contant geld in hun auto. De verklaring: ‘Van mijn werk, ik werk in de zorg’. Dat is natuurlijk de dekmantel.”
Zorginstelling gedwongen dicht, brug verslindt caravans en taakstraf voor vuurwerkbom op 28 juli
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.